В мире, где за каждую голову объявлена цена, Дао Ма давно научился жить, не оглядываясь назад. Его имя стоит вторым в списке самых разыскиваемых людей империи. Несмотря на это, он всё ещё дышит свободно — и всё благодаря покровительству семьи Мо. Глава клана доверяет ему самые деликатные дела, и отказываться Дао Ма не привык.
На этот раз задание пришло как обычно: забрать груз в Западном крае и доставить его в Чанъань. Ничего необычного. Деньги достойные, путь знакомый, люди проверенные. Мечник собрал небольшой отряд и двинулся в дорогу, не задавая лишних вопросов. Он привык, что подробности узнаёт уже на месте.
Но когда ему наконец показали этот самый груз, внутри что-то сжалось. Перед ним сидел Чжи Шилан. Тот самый Чжи Шилан — первый в списке, человек, чьё имя заставляет замолкать даже самых смелых. Самый опасный преступник страны, за поимку которого обещают целое состояние. Теперь он находился в цепях, смотрел спокойно, почти равнодушно, и от этого взгляда Дао Ма стало не по себе.
С той минуты обычная доставка превратилась в гонку со смертью. За Чжи Шиланом охотятся все: императорские солдаты, частные наёмники, старые враги, жаждущие мести. Каждый шаг по дороге — это риск. Каждый город может стать ловушкой, каждая ночёвка — последней. Дао Ма понимает: потерять пленника значит потерять голову. А довезти его до столицы — вовсе не гарантия, что всё закончится благополучно.
По пути многое начинает меняться. Чжи Шилан почти не сопротивляется, говорит мало, но каждое его слово ложится на душу тяжёлым камнем. Он не выглядит сломленным, не просит пощады. Напротив — иногда кажется, что именно он контролирует ситуацию. Дао Ма ловит себя на том, что невольно прислушивается к этому человеку, ищет в его словах скрытый смысл. Между ними возникает странное напряжение: не ненависть, не доверие, а что-то острое, как лезвие меча, приставленного к горлу.
Дорога испытывает их на прочность. Засады в горах, предательство в караване, бесконечные дожди, превращающие тропы в грязное месиво. Дао Ма приходится принимать решения, которые раньше он оставлял другим. Он начинает подозревать, что семья Мо преследует свои цели, о которых ему никто не рассказал. Зачем им нужен именно Чжи Шилан? И живым? Ответы приходят кусками, и каждый новый кусок заставляет смотреть на всё по-другому.
Впереди маячит Чанъань — огромный город, где власть и золото переплетаются так тесно, что трудно понять, где заканчивается одно и начинается другое. Именно там должна завершиться эта дорога. Там решится, кем на самом деле был Дао Ма всё это время: верным исполнителем чужой воли или человеком, который наконец выбрал свой путь. И кем окажется Чжи Шилан — просто самым опасным преступником или ключом к чему-то гораздо большему.
Два мечника. Два человека вне закона. Одна дорога, которая не отпустит ни одного из них, пока не получит своё.
Читать далее...
Всего отзывов
0